En 2021, el 22,5% de los colegios tiene previsto invertir en autobuses diésel limpios. En Carolina del Norte, el autobús medio de tipo C se jubila a los 20 años (unos 250.000 kilómetros), mientras que los autobuses más pequeños de tipo A y B duran 14,3 años. Con una edad media de la flota que ronda los 9,2 años, los centros escolares suelen jubilar unos cuantos autobuses cada año a medida que llegan al final de su vida útil.

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Nuevo vs. Usado

Como ocurre con todas las compras de equipos, los nuevos siempre costarán más que los usados. Hay muchos factores que influyen en los precios de los autobuses nuevos y usados. ¿Cuánto cuesta un autobús escolar usado? El precio depende de su estado y kilometraje. Un autobús oxidado y en mal estado probablemente requerirá una fuerte inversión en reparaciones y, por lo tanto, tendrá un coste inicial más bajo.

Un autobús usado reacondicionado que no sea demasiado viejo y no tenga muchos kilómetros será una inversión mucho más segura para el coste más alto. Algunas estimaciones dicen que un autobús escolar usado con entre 80.000 y 180.000 millas puede costar entre 3.000 y 10.000 dólares y puede ser un poco más alto que eso si está en excelentes condiciones. Aunque a menudo se pueden encontrar autobuses usados en excelente estado, sólo el 24% de las escuelas compran autobuses usados para sus flotas.

Con un 68%, una abrumadora mayoría de operadores tiene previsto comprar autobuses nuevos en 2021. ¿Cuánto cuesta un autobús escolar nuevo? Los autobuses nuevos pueden costar entre 90.000 y 290.000 dólares, dependiendo del tipo. La mayoría de los centros escolares necesitan solicitar financiación y subvenciones para cubrir los costes de renovación de su flota. La inversión añadida puede merecer la pena por los menores costes iniciales de mantenimiento y la mayor vida útil de cada vehículo.

Talla

Los autobuses escolares se clasifican en cuatro categorías de tamaño. Los autobuses de tipo A y B son más pequeños y pueden transportar de 10 a 30 pasajeros. Los autobuses de tipo C son de tamaño normal, con capacidad para 54-90 pasajeros. ¿Cuánto cuesta un autobús escolar corto comparado con uno de tamaño completo? Aunque los autobuses más grandes suelen costar más, suelen ser la opción preferida. Como tienen capacidad para más alumnos, ahorran a los distritos gastos de transporte por alumno. Dicho esto, un minibús escolar puede costar menos por adelantado y en costes de combustible, ya que pesa menos.

Fuente de energía

La fuente de combustible afecta a todos los aspectos, desde la complejidad de la fabricación del autobús hasta los costes continuos de mantenimiento y abastecimiento. En general, las inversiones iniciales más elevadas pueden suponer un ahorro de costes a lo largo del tiempo en menores costes de mantenimiento, y viceversa:

• Diesel: El diésel es la fuente de combustible más popular para los autobuses escolares, ya que el 73% de los compradores de transporte escolar prefieren autobuses diésel limpios, según una encuesta de School Transportation News. Según datos de 2018, un autobús diésel nuevo puede costar 90.000 dólares de media.
• Eléctricos: Los autobuses escolares con vehículos eléctricos suelen costar más que los diésel. Los datos de 2018 los sitúan en el rango de los 290.000 dólares. Sin embargo, el precio está bajando y tienen menos piezas móviles, lo que se traduce en un menor mantenimiento a lo largo del tiempo. Los precios exactos pueden variar según las necesidades de tu colegio, el fabricante y la ubicación. Es crucial sopesar el coste de un vehículo eléctrico con el coste total de propiedad a la hora de decidir si es una buena opción frente al diésel.
• Propano: Muchos distritos escolares preocupados por los costes están recurriendo cada vez más a los autobuses de propano. Los autobuses de propano son menos caros que los eléctricos y están justo por encima del diésel, con 98.000 dólares. También ofrecen un mejor coste de vida útil si se tiene en cuenta la vida útil del vehículo y la infraestructura, como los depósitos de propano. Los autobuses de propano son más fáciles de mantener que los diesel, lo que reduce algunos de los gastos corrientes. El precio del propano también es más bajo y estable que el del gasóleo. Un estudio del Departamento de Energía demostró que los distritos escolares que sustituyeron los autobuses diésel por autobuses de propano obtuvieron un ahorro de entre 400 y 3.000 dólares al año por autobús, lo que bastó para compensar la inversión en un periodo de entre tres y ocho años.
• GNC: Los autobuses de gas natural comprimido (GNC) también cuestan más que los diésel, pero el ahorro se debe a la reducción de los costes de mantenimiento y de combustible. Al igual que el propano, el GNC tiene unos costes más predecibles que el gasóleo. Estos autobuses también arrancan más fácilmente cuando hace frío y no necesitan aparcarse en instalaciones con calefacción durante la noche. Aunque los costes a lo largo de la vida útil son más bajos, el coste inicial es más elevado: 120.000 dólares de media.

Gastos de conservación y mantenimiento

A la hora de considerar cuánto vale un autobús escolar, es esencial tener en cuenta el coste de su vida útil más allá del precio de compra inicial.

Según la Asociación de Superintendentes Escolares (AASA), los costes medios de funcionamiento y mantenimiento de un autobús escolar pueden oscilar entre 34.000 y 38.000 dólares anuales. Esta cifra incluye los costes anuales de combustible y mantenimiento, que pueden variar en función del tipo de autobús. El mantenimiento de los autobuses de propano y eléctricos es más asequible que el de los típicos autobuses diésel.

Los distritos escolares preocupados por los elevados costes de mantenimiento de su flota pueden reducir sus gastos con estrategias como:

• Mantener menos autobuses de reserva: Aunque tener autobuses de reserva es útil, también pueden aumentar los costes de mantenimiento. Están en la carretera con menos frecuencia, pero siguen necesitando un mantenimiento regular, y a veces incluso más si no se utilizan durante demasiado tiempo. Considere cuántos autobuses de reserva necesita realmente para cubrir su flota habitual y venda el resto.
• Optimización de rutas: Las flotas de autobuses pueden ahorrar costes de mantenimiento reduciendo la distancia total recorrida y el número de paradas. Según un estudio, escalonar las horas de inicio de las clases para que los distritos puedan reutilizar los mismos autobuses en la escuela primaria, secundaria y preparatoria supone un ahorro considerable. Combinando esa estrategia con un algoritmo de optimización de rutas de autobuses, las escuelas públicas de Boston ahorraron 5 millones de dólares anuales.
• Comprar combustible de forma estratégica: La gasolina, el gasóleo, el propano e incluso la electricidad suben y bajan de precio a lo largo del año. Siempre que sea posible, compre más combustible cuando los precios sean bajos. Si tienes vehículos eléctricos, cárgalos fuera de las horas punta de electricidad para evitar mayores costes energéticos.
• Imponer una conducción segura: Los autobuses escolares circulan despacio y hacen paradas frecuentes. Naturalmente, no son los vehículos más eficientes en cuanto a consumo de combustible. Sin embargo, si se asegura de que sus conductores conducen de forma que se eviten los accidentes más graves, puede ahorrar en costes de mantenimiento y mantener a los alumnos más seguros. Forme regularmente a sus conductores en conducción segura. También puedes emplear la tecnología para asegurarte de que los autobuses respetan los límites de velocidad y otras normas de circulación.

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